AmstelHeart is the cardiovascular research unit of the department of general practice at Amsterdam University Medical Centers in The Netherlands.

 

Our mission

We aim to enhance cardiovascular health in the community through innovative research, led by our physician scientists who bring a wealth of practical experience to our projects.

Our vision

At AmstelHeart we strive to become a leading cardiovascular research group that generates and shares meaningful evidence to enhance cardiovascular health in the community and primary care in particular. Our values of integrity, respect, curiosity, and teamwork guide our daily actions and decisions. 

Our research focus

We focus on developing decision aids for triage, diagnosis, and management of common cardiovascular diseases, such as atrial fibrillation, heart failure, and coronary heart disease. Additionally, we aim to improve cardiovascular risk prediction by incorporating diversity markers like ethnicity, as well as management to help improve brain-related outcomes, with specific interest in dementia. 

The future is now

We provide a learning platform for junior researchers, bachelor's, and master's students to gain experience in community-oriented cardiovascular research. At AmstelHeart, we believe in blending one-on-one and group mentoring embedded in a low-key, supportive work environment. Many of our students progress to careers in primary care, often with an academic research focus.


Alignment with Stakeholders

A national survey conducted by NIVEL among Dutch GPs revealed strong support for the early detection of patients at high risk for cardiovascular disease. The findings indicated that selective screening can effectively occur in general practice, provided there are adequate time and resources available. This commitment resonates deeply with our mission. 

Our group is also aligned with the seven strategic goals of the Dutch Heart Foundation's 2024 national agenda:

  • Care for Everyone: Organise healthcare to ensure everyone receives appropriate care.
  • Attention to Differences: Consider individual differences in heart and vascular diseases more closely.
  • Apply Knowledge Faster: Accelerate the implementation of knowledge and techniques in healthcare.
  • Healthy Environment: Foster an environment that facilitates healthy living.
  • Discover Early: Timely identification of heart and vascular diseases and high-risk patients.
  • Personalized Treatment: Predict and treat heart and vascular diseases on an individual basis.
  • Address Heart Failure: Recognise heart failure earlier and provide tailored treatment.

News

Performance of modified HEART scores in two European primary care cohorts

Acute pijn op de borst kan veroorzaakt worden door een heel scala aan oorzaken, zowel cardiaal als niet-cardiaal. De uitdaging ligt in het onderscheiden van patiënten die doorgestuurd moeten worden (voor verdere diagnostiek) van patiënten die veilig naar huis kunnen. Om te voorkomen dat er hartaanvallen worden gemist, wordt er een lage verwijsdrempel gehanteerd. Echter blijkt dat ondanks deze lage verwijsdrempel er nog steeds patiënten naar huis worden verwezen die achteraf toch een hartaanval blijken te hebben. Hoe kunnen we dit verbeteren?

Read more »

Adding ethnicity to cardiovascular risk prediction: external validation and model updating of SCORE2

Ondanks bekende verschillen in hart- en vaatziekten (HVZ) risico tussen etnische groepen bevatten hedendaagse risicopredicitiemodellen geen omrekenfactor voor etniciteit. Samen met leden van de SCORE2-onderzoeksgroep evalueerden wij de accuratesse van het SCORE2 risicopredictiemodel in het multi-etnische HELIUS populatie cohort en voegden we etnische achtergronden toe aan het model. We koppelden baseline data van 11,614 HELIUS participanten studie met CBS. In totaal werden 274 fatale en niet-fatale cardiovasculaire gebeurtenissen en 146 niet-cardiovasculaire sterfgevallen waargenomen gedurende een mediane follow-up van 7,8 jaar (IQR 6,8–8,8). In vergelijking met deelnemers van Nederlandse afkomst werden aanzienlijk hogere HVZ-risico's waargenomen bij deelnemers van Zuid-Aziatische Surinaamse [1,86 (95% CI 1,31-2,65)] en Turkse [1.63 (95% CI 1.09-2.44)] etniciteit. Het toevoegen van etniciteit aan SCORE2 leverde vergelijkbare calibratie en discriminatie op [0,764 (95% CI 0,735-0,792) vs. 0,769 (95% CI 0,740-0,797)] maar verbeterde de risicoclassificatie. Mits extern gevalideerd, kan deze verbeterde risicoclassificatie helpen om etnische verschillen in HVZ te verkleinen door tijdige behandeling voor hoog risico individuen.

Read more »

Prevention of dementia using mobile phone applications (PRODEMOS)

De prevalentie van dementie zal naar verwachting de komende jaren sterk blijven stijgen, met name in lage en middeninkomenslanden en bij mensen met een lage sociaaleconomische status in hoge inkomenslanden. Wij ontwikkelden daarom in samenwerking met deze doelgroepen (en Philips) een leefstijlapp om te onderzoeken of een mobiele gezondheidsinterventie met begeleiding op afstand het risico op dementie kan verlagen bij 55-75-jarigen in de UK (lage SES) en China (algemene populatie). In de app konden mensen doelen stellen, chatten met de coach, grafische feedback krijgen op hun voortgang, of gerichte informatie over de risicofactoren waar ze aan wilden werken. In totaal werden er 1488 mensen gerandomiseerd naar de interventie (interactieve app+coaching op afstand) of controle (sham app zonder coaching). Na gemiddeld 16 maanden bleek er een klein, signficant gunstig effect te zijn op de gevalideerde CAIDE dementierisicoscore en kleine, gunstige effecten op individuele risicofactoren als hypertensie, hypercholesterolemie, lichamelijke activiteit, dieet en roken. Dit effect was sterker naarmate mensen actiever deelnamen aan het programma. Hoewel gemiddeld slechts 10% van de uitgenodigden deelnam in beide landen, bleef de helft van de deelnemers actief betrokken tijdens de hele studie. Toekomstig onderzoek zal grootschaliger en langduriger moeten zijn om te kunnen vaststellen of een dergelijke interventie ook daadwerkelijk kan helpen om dementie uit te stellen of te voorkomen.

Read more »

FTO DOACs online

Ralf Harskamp heeft samen met CME-Online een nascholingsprogramma ontwikkeld over directwerkende orale anticoagulantia (DOACs) bij atriumfibrilleren. Dit programma is bedoeld voor huisartsen en apothekers om hun bekend te raken met de laatste stand van zaken rondom het veilig en effectief werken met DOACs bij deze veelvoorkomende hartritmestoornis. Meer weten? 

Read more »

HEART-GP expands to Noord-Limburg

The Noord-Limburg out-of-hours primary care service ("huisartsenpost") in Venlo has started participating in the HEART-GP study this weekend, and we're pleased to report that we've already included the first 10 patients!

Read more »

AMSTELHEART-1 presented at the ESC Congress

Excited to see the findings of our AMSTELHEART-1 study being presented at the #ESC2023! In this study we evaluated whether a smartphone app could be used to interpret ECGs in primary care.The study was also published and is freely available.Well done, Jelle Himmelreich!

Read more »

Presentation on incidental ECG findings during AF screening at the AFFECT-EU meeting

Leading up to this year's ESC Congress in Amsterdam, the AF Screen International Collaboration group provided us with the opportunity to present our ongoing research efforts related to the screening for atrial fibrillation in primary care at today's AFFECT-EU meeting. We illustrated the work that has been done in this field in the Netherlands, as well as the rationale of the ongoing PATCH-AF trial. Moreover, we illustrated the need for more study on the impact of incidental ECG findings (other than AF), and a call to action to harmonize the reporting (and work-up) of these findings in screening populations. 

Read more »

Strategic Aims of ESC and how we fit in

The European Society of Cardiology (ESC) has just published their strategic plan 2023-2028 ahead of the annual ESC Congress.  This plans also illustrates six future scenarios that are also of relevance for our group.

Read more »